Un Monde En Couleurs

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  • Organ Pipe Cactus National Monument

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    Désigné le 13 avril 1937 National Monument, le désert d'Organ Pipe Cactus couvrant une superficie de 13 km2 a également été décrété réserve de la biosphère en 1976 par l'ONU en raison de ses écosystèmes uniques.  L'environnement fragile et sauvage, mais relativement intact, offre une occasion d'explorer les merveilles du désert de Sonora.  Ce monument est le seul endroit aux Etats-Unis où le cactus pousse abondamment de manière sauvage.

  • Saguaro National Park

    45 photos

    Couvrant une superficie de 370 km2 Saguaro National Monument qui a été créé en 1933 a été désigné par la suite au titre de National Park le 14 octobre 1994.  Le cactus Saguaro a été décrit comme le roi du désert de Sonora et il représente le symbole suprême de l'ouest américain.  Réputé pour ses formes humaines étranges, ce cactus géant peut parfois atteindre une hauteur de 15 mètres.  Le parc est l'une des régions les plus chaudes et les plus sèches du continent dont les températures peuvent facilement atteindre 40° aux heures les plus chaudes et il n'est pas rare que la pluie ne tombe pas durant les mois d'été et d'automne.  La faune et la flore se sont adaptées à ces conditions extrêmes pour survivre dans ce désert.  Un plant de Saguaro produit des dizaines de milliers de graines par an et peut en compter 40 millions durant sa vie qui varie de 175 à 200 ans.  Seules quelques graines survivront jusqu'à l'âge adulte.  Ses grosses fleurs de couleur beige fleurissent d'avril à juin.  Elles s'ouvrent dans la fraîcheur de la nuit pour faner le lendemain et ce spectacle se répète chaque nuit durant environ 4 semaines.  La floraison aura donné parfois jusqu'à une centaine de fleurs par cactus.

  • Chiricahua National Monument

    27 photos

    Chiricahua National Monument créé le 18 avril 1924 a pour objectif la protection des formations rocheuses verticales dont il est célèbre.  Les géologues pensent qu'il conserve les vestiges d'un immense volcan entré en éruption il y a environ 27 millions d'années.  Les cendres volcaniques sombres et l'érosion ont donné naissances à ces beautés naturelles.

  • City of Rocks State Park

    26 photos

    City of Rocks State Park a été désigné le 20 mars 1953.  Ce parc est un véritable monument géologique formé par de grandes colonnes de roches sculptées pouvant atteindre 12 mètres de hauteur.  Ces formations ont commencé il y a environ 35 millions d'années à la suite d'une éruption volcanique.  Au fil du temps, l'érosion a donné vie à ces rochers spectaculaires.

  • White Sands National Monument

    44 photos

    White Sands National Monument d'une superficie de 715 km2 et, désigné par le président Herbert Hoover le 25 juillet 1933, abrite le plus grand désert de cristaux de gypse du monde.  Comme dans d'autres déserts, la faune et la flore y ont trouvé le moyen de s'adapter pour survivre.

  • Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument

    33 photos

    Quelques temps avant de quitter ses fonctions, le président Bill Clinton a désigné Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument le 17 janvier 2001.  Le parc se trouve dans une zone géologique unique de falaises blanches ou Kasha-Katue dans le langage traditionnel des Pueblo de Cochitiis.  Ces roches ont été creusées par de puissantes éruptions volcaniques il y a 6 à 7 millions d'années.  Au fil du temps, les intempéries et l'érosion de ces roches ont donné naissance à des canyons et à ces roches dont la hauteur peut atteindre plus de 25 mètres.

  • Ojito Wilderness

    27 photos

    Plusieurs cultures humaines différentes ont tenté de vivre dans cette vaste zone malgré l'approvisionnement rare de l'eau et du sol rocailleux.  Quelques ruines existent dans ce désert sauvage de 110 km2 y compris ceux du peuple Anasazi et des Navajo dont ont détient peu de récits concernant leur vie ici.  Des fossiles de dinosaures, de plantes et d'arbres y ont été découverts et on a estimé leur âge à 150 millions d'années.

  • Bandelier National Monument

    33 photos

    Le président Woodrow Wilson a désigné le Bandelier National Monument le 11 février 1916 pour protéger ce lieu historique sur la culture ancestrale des Pueblo.  Ce parc de 136 km2 aux paysages vallonnés s'est naturellement créé il y a environ 1 million d'année après différentes éruptions volcaniques puis s'est lentement érodé au fil du temps.  Il abrite des ruines de l'ancienne civilisation du peuple Pueblo.  Ces derniers maîtrisaient parfaitement la construction de maisons en pierre sur plusieurs étages ainsi que celles des habitations troglodytes.

  • Mesa Verde National Park

    49 photos

    Créé le 29 juin 1906, Mesa Verde National Park d'une superficie de 210 km2 a été désigné également comme site du patrimoine mondial et culturel par l'UNESCO le 8 septembre 1978.  Ce site est caractérisé pour la protection de ses habitations troglodytes précolombiennes.  Cette oeuvre est la plus remarquable et la mieux conservée aux Etats-Unis.  Les Anasazi se sont installés dans ces maisons et petits villages construits autour du Mont Mesa.  Environ 750 logements érigés entre 1190 et 1270 y ont été découverts.

  • Bisti Wilderness Area

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    Cette réserve sauvage fondée en 1984 était, il y a 70 millions d'années, un delta fluvial à l'ouest de la rive d'une mer intérieure qui couvrait une grande partie de l'état du Nouveau Mexique.  Les marécages et étangs qui bordaient les ruisseaux ont laissés de grandes accumulations de sédiments.  Lorsque l'eau a disparu de cette région, une couche de 400 mètres d'épaisseur s'y était accumulée.  Lors du soulèvement du plateau du Colorado, il y a environ 25 millions d'années, les dépôts sédimentaires et cette couche se sont mélangés.  L'érosion a ensuite façonné ce paysage caractéristique.  Il est à noter qu'aucun sentier n'est balisé dans ce parc et qu'une bonne préparation est indispensable pour le visiter. 

  • Canyon de Chelly National Monument

    51 photos

    Canyon de Chelly a été désigné au titre de National Monument le 1er avril 1931.  Ce parc de 374 km2 aux parois rocheuses abruptes de plus de 300 mètres, abrite des maisons troglodytes.  Le canyon a été occupé par les Anasazi entre 1100 et 1300 avant que les Navajo s'y établissent à partir de 1700.  Ce peuple d'Amérindiens y vit encore.

  • Petrified Forest National Park

    85 photos

    Couvrant une superficie de 378 km2, Petrified Forest a été initialement créé en tant que National Monument le 8 décembre 1906 par le président Theodore Roosevelt.  Plus tard, le Congrès l'a proclamé National Park en 1962.  Il y a environ 250 millions d'années, le plateau de l'Arizona alors situé près de l'Equateur, avait un climat et un environnement très différents de ceux d'aujourd'hui. D'immenses conifères et feuillus poussaient en abondance le long des rivières dans lesquelles ils tombaient renversés par les vents lorsqu'ils étaient morts.  Ceux-ci ont alors été transportés jusque dans les plaines brisant les branches et l'écorce et ont été déposés sur les berges ou enterrés dans les chenaux.   Les volcans actifs de la région ont déversé des tonnes de cendres et ont formé des couches de sédiments recouvrants les troncs.  Un processus de cristallisation de quartz minéral s'est produit laissant avec le temps apparaître des arbres pétrifiés aux multiples couleurs brillantes.  Ce parc révèle également une étendue de collines aux couches sédimentaires multicolores.

  • Sunset Crater National Monument

    18 photos

    Le 26 mai 1930, le président Herbert Hoover à désigné Sunset Crater au titre de National Monument pour protéger ses formations géologiques.  Il y a environ 900 ans l'éruption de ce volcan a considérablement modifié le paysage environnant, la faune et la flore et a donné naissance à ce cône de scories.  Aujourd'hui encore, les 30 km2 de ce paysage apparaît toujours austère et inhospitalier bien que le vie reprend peu à peu ses droits.

  • Grand Canyon National Park

    30 photos

    Le Grand Canyon Natural Preserve créé en 1906 est devenu National Park le 26 février 1919 et couvre une superficie de 4926 km2.  Creusé par le fleuve Colorado, le canyon long de 446 km, large de 24 km et d'une profondeur de 1,6 km conserve des richesses géologiques.  Les différentes couches de roche dans les parois correspondent à l'érosion de matières différentes dont la plupart contiennent du fer ce qui donne de subtiles nuances de rouge, jaune et vert.  Le climat a également joué un rôle important dans l'apparition de ce canyon.  Une plus grande quantité de précipitations aurait peut-être modifié la diversité des essences d'arbres et recouvert les parois du canyon d'une luxuriante végétation.

     

  • Lost Dutchman State Park

    3 photos

    Lost Dutcman State Park, créé le 5 décembre 1977, est situé dans le désert de Sonora.  Le parc qui offre une vue sur les montagnes de la superstition ont été une source de mystère et de légende depuis très longtemps.  Celle-ci raconte qu'une famille ayant développé dans les années 1840 une mine d'or a été tuée par un Apache et l'or est resté dans la région.  Nombreuses sont les personnes qui ont tenté de chercher la mine de Lost Dutchman mais sans succès contribuant ainsi à la superstition et à la légende de ces montagnes.  

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