Un Monde En Couleurs

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  • Rocky Mountain National Park

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    C'est le 26 janvier 1915 que le président Woodrow Wilson a signé la création du Rocky Mountain National Park.  Reconnue également comme une réserve internationale de la biosphère le 26 octobre 1976 par les Nations Unies, ce territoire de 1078 km2 fait partie d'un réseau consacré à la conservation de la nature et à la recherche scientifique.

  • Chimney Rock National Historic Site

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    Désigné National Historic Site le 9 août 1956, ce "rocher cheminée" servait, au milieu du 19ème siècle, de point de repère le long de la piste de l'Oregon lors de la conquête de l'Ouest.   Cette aiguille visible à plusieurs kilomètres était sensiblement plus haute qu'aujourd'hui selon les récits et photographies datant de 1897 mais l'érosion et un coup de foudre a réduit la hauteur de la flèche en 1992. 

  • Scotts Bluff National Monument

    23 photos

    Le gouvernement a désigné Scotts Bluff ainsi que plusieurs collines escarpées proches comme National Monument le 12 décembre 1919.  D'une superficie de 12 km2, ce territoire est né d'une importante formation géologique du 19ème siècle.  Son point culminant à 330 mètres au dessus de la plaine offre une vue exceptionnelle.

  • Agate Fossil Beds National Monument

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    Ce site de 12 km2 créé le 5 juin 1965 est surtout connu pour abriter le plus grand nombre de fossiles en parfait état dont certains de plus de 20 millions d'années. 

  • The Mammoth Site

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    Le Mammoth Site est un musée paléontologique contenant des restes de faune et de flore.  Il ne s'agit pas proprement dit de fossiles, car ceux-ci ne sont pas minéralisées, mais ont été conservés grâce à l'argile et au sable accumulés dans un gouffre.  En 1974 lors de la construction d'un lotissement, un ouvrier a déterré des os inhabituels et une dent de mammouth.  Petit à petit d'autres ossements, tel un crâne complet puis une défense ont été extraits.  Une étude du site révèle qu'il y a environ 26 mille ans, une grotte s'est effondrée laissant apparaître un immense étang qui attirait la faune.  Nombreux sont les mammifères et oiseaux tombés lors de cet effondrement et n'ayant pas pu s'échapper.  La zone est toujours en état de fouille actuellement.

  • Wind Cave National Park

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    Déclaré le 3 janvier 1903 par le président Theodore Roosevelt, le Wind Cave National Park est le 7ème National Park des Etats-Unis et le 1er créé pour la protection des plus longues et plus complexes grottes du monde.  Ce parc de 114 km2 présente également de vastes prairies et forêts de conifères abrittants des bisons, des cerfs, des coyotes, etc...

  • Custer State Park

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    Custer National Park créé en 1913 d'une superficie de 287 km2 est le plus grand et le premier parc d'état du Dakota du Sud.  Cette réserve qui abrite un troupeau de plus de 1500 bisons en liberté est également célèbre pour ses pics vertigineux, ses paysages incroyables et ses lacs de montagne dont le Sylvan Lake tout proche.

  • Crazy Horse Memorial

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    Le Crazy Horse Memorial est un monument sculpté dans la montagne représentant un guerrier sioux de la tribu des Lakota monté sur un cheval et pointant le doigt vers l'horizon.  En mai 1947, le sculpteur Korszak Ziolkowski a commencé ce travail à la demande de Henry Standing Bear, chef indiens, pour tailler à même la roche ce monument afin d'honorer les indiens d'Amérique. Cette oeuvre est loin d'être achevée.  Le sculpteur a refusé à 2 reprises la proposition du gouvernement de recevoir des subsides contre l'acquisition de droits de propriété.  Des fonds doivent être régulièrement apportés afin de poursuivre ce monument dont les dimensions finales de la sculpture seront de 195 mètres de longueur pour 172 mètres de hauteur.  Quant à la tête du Crazy Horse, elle mesurera 27 mètres de haut.

  • Mount Rushmore National Memorial

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    Afin de promouvoir le tourisme dans le Dakota du Sud, l'historien Doane Robinson est sollicité pour la conception d'une sculpture sur une montagne des Black Hills.  Après avoir persuadé le sculpteur Gutzon Borglum de visiter les lieux avant de réaliser cet ouvrage, ce dernier choisi une sculpture représentant 4 présidents les plus marquants de l'histoire américaine dont George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln.  La construction du mémorial a commencé en octobre 1927 et est devenu sous contrôle du National Park Service en 1933 alors qu'il était toujours en construction.  Les visages des présidents ont été réalisés entre 1934 et 1939.  A la mort de Gutzon Borglum en mars 1941, son fils, Lincoln Borglum repris la construction mais le manque de financement a forcé d'y mettre fin en octobre de la même année.  Bien que le concept initial prévoyait pour chaque président d'être sculpté de la tête à la taille, seuls les visages, de 18 mètres de haut, ont été réalisés.

  • Badlands National Park

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    Initialement proclamé National Monument le 4 mars 1929 par signature du président Franklin Roosevelt, les Badlands sont devenus le 10 novembre 1978 National Park après accord entre le Congrès et la tribu des Sioux Oglala.  Les 983 km2 délimitant le parc contiennent les plus riches lits de fossiles datant de 23 à 35 millions d'années avant notre ère.  Lorsque la mer recouvrait une grande partie de cette région il y a 75 millions d'années, la vie grouillait dans ces eaux peu profondes.  Aujourd'hui, ce qui était le fond de cette mer apparaît comme une roche sédimentaire de couleur gris-noir incroyablement chargée de fossiles. 

  • Devils Tower National Monument

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    Le président Theodore Roosevelt a déclaré le 24 septembre 1906 Devils Tower au titre de National Monument.  Couvrant une superficie de 545 ha, ce parc caractérisé exclusivement par cette tour de monolithe de 386 mètres de haut divise les théories selon lesquelles il s'agirait, soit d'une formation de roche à l'époque du soulèvement des montagnes, soit d'une partie d'un volcan éteint.

  • Lewis and Clark Caverns State Park

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    Ce site déclaré initialement Lewis and Clark Cavern National Monument le 16 mai 1911 est devenu un State Park en 1941 après signature par le Congrès.  Ce parc possède une des plus grandes cavernes calcaires connues aux Etats-Unis.  Bien que ce lieu porte le nom de Lewis and Clark, explorateurs du début du 19ème siècle, ceux-ci n'ont pas exploré l'entièreté de la caverne mais l'avait visitée lors de leur grande expédition de 1804-1906.

  • Glacier National Park

    55 photos

    C'est le 11 mai 1910 que le président Howard Taft a signé le projet désignant le Glacier au tire de National Park.  D'une superficie de 4101 km2 il a été créé pour protéger d'une part les valeurs panoramiques spectaculaires de la région et, d'autre part pour les caractéristiques géologiques des montagnes rocheuses.  C'est l'un des parc possédant les plus beaux paysages de montagnes dans l'ouest des Etats-Unis avec ses 50 glaciers, dont il tire son nom, ainsi que ses 200 lacs ou ruisseaux.  La combinaison de ces paysages, de la faune et de la flore associés à l'isolement des grands centres urbains ont fait de Glacier National Park le centre de l'un des écosystèmes les plus importants et les plus intacts en Amérique du Nord.

  • National Bison Range U.S. Fish and Wildlife Service

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    Ce refuge pour la faune et la flore a été établi en 1908 pour fournir un sanctuaire aux bisons d'Amérique.  Avec une superficie de 75 km2, il accueille actuellement un troupeau d'environ 500 individus et sert de point central pour l'étude du bison.  Alors que l'espèce avoisinait les dizaines de millions de têtes répartis à travers les Etats-Unis et le Canada, cet animal a été en voie d'extinction vers 1890 après avoir fait partie d'un programme de chasse parrainée par le gouvernement.

  • Lolo National Forest

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    Créé le 20 septembre 1906 à partir de 4 forêts différentes et regroupées à des fins administratives, ce territoire de 8000 km2 possède une biodiversité influencée à la fois par une météo continentale et maritime.  Cette transition a donné naissance à de nombreuses plantes et espèces d'arbres différents. 

  • Yellowstone National Park

    410 photos

    Signé par le président Ulysses Grant le 1er mars 1872, Yellowstone National Park est le premier parc national au monde connu pour sa faune et ses nombreuses caractéristiques géothermiques, notamment Old Faithful Geyser, l'une des particularités les plus remarquées dans le parc.  Il s'étend sur une superficie de 8983 km2 et renferme des lacs, canyons, cascades, rivières, etc.  La caldeira du Yellowstone repose sur un super-volcan actif qui a déjà éclaté avec une force énorme au cours des 2 derniers millions d'années.  Des centaines d'espèces de mammifères, d'oiseaux, de poissons et de reptiles y ont été recensées.  Le troupeau de bisons du parc est le plus ancien et le plus grand aux Etats-Unis.

  • Grand Teton National Park

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    C'est le 29 février 1929 que le Grand Teton National Park a été créé par le Congrès comprenant la chaîne de Teton et 8 lacs glaciaires à la base des montagnes.  Après de multiples ajouts de zones et de territoires, les 1254 km2 du nouveau parc ont vu le jour le 14 septembre 1950.  Caractérisé par les grands lacs reflétant les montagnes, ce parc a été désigné pour protéger les valeurs panoramiques spectaculaires de la région.

  • Craters of the Moon National Monument and Preserve

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    Désigné le 2 mai 1924, le Craters of the Moon National Monument and Preserve abrite 3 grands champs de lave d'une superficie de 2893 km2.  On y retrouve quelques variétés de formations volcaniques ainsi que le plus grand champ de lave des Etats-Unis d'une étendue de 1601 km2.

  • Massacre Rocks State Park

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    Ce lieu devenu un State Park en 1967 est à l'origine d'affrontements entre les immigrants et les Shoshones (tribu d'indiens) les 9 et 10 août 1862 lors de la conquête de l'ouest. 

  • Shoshone Falls Dierkes Lake Park

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    Appelées également le Niagara de l'Ouest, les chutes y sont spectaculaires durant le printemps ou le début de l'été lorsque le débit de l'eau est très élevé.  D'une hauteur de 64,7 mètres, soit 10,97 mètres de plus que les Chutes du Niagara, et d'une largeur de 274 mètres, les Shoshones Falls sont parmi les plus impressionnantes le long de la rivière Snake.

  • Bear River Migratory Bird Refuge U.S. Fish and Wildlife Service

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    Ce refuge d'oiseaux migrateurs de 299 km2 a été créé en 1927.  Chaque année, il accueille des millions d'oiseaux venus faire une halte dans ces zones humides.

  • Antelope Island State Park

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    Couvrant une superficie de 115 km2, Antelope Island State Park créé en 1969 possède l'un des plus grands troupeaux errants de Bisons américains.  C'est par voilier que 12 bisons ont été déposés sur l'île le 15 février 1893.  Lors d'un recensement vers 1950, plus de 500 têtes y ont été comptabilisées.  Dans le même temps, la réintroduction d'antilopes a été un succès.

  • Dinosaur National Monument

    23 photos

    Ce parc de 800 km2 a été déclaré par le président Woodrow Wilson au titre de Monument National le 4 octobre 1915.  C'est ici que les fossiles d'un crâne presque complet, la mâchoire inférieure et les 4 premières vertèbres cervicales d'un dinosaure ont été découverts en 1909 par le paléontologue Earl Douglass.

  • Colorado National Monument

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    Lorsque John Otto a vu pour la première fois les canyons, dans ce qui allait être un parc plus tard, il a voulu absolument que ce paysage soit ouvert à tous les peuples.  C'est avec une pelle, une pioche et des efforts physiques incroyables qu'il a commencé à tailler et construire des sentiers pour les rendre accessibles au public.  Le 24 mai 1911, le président Taft déclare le Colorado National Monument.  Durant les 16 années qui ont suivi la proclamation, John Otto devenu le 1er gardien du parc, a achevé et entretenu les sentiers du parc dans cette zone de 83 km2.

  • Mount Evans U.S. Forest Service

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    L'Etat du Colorado compte 54 montagnes de plus de 4300 mètres d'altitude et parmi elle, le Mount Evans visible à plusieurs centaines de kilomètres.  Initialement appelé Mount Rosa, elle fait référence au mont Rose, le plus haut somment de Suisse.

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